Los terceros molares, también conocidos como cordales o muelas del juicio, son los últimos dientes en salir en la boca. Por lo general, emergen entre los 17 y los 25 años, aunque en algunos casos pueden aparecer más tarde o estar ausentes. La extracción de estos dientes es un procedimiento que la mayoría de los pacientes va a necesitar y que requiere ser realizado por un especialista en Cirugía Maxilo Facial con una buena formación y experiencia quirúrgica. 

¿Cuándo es necesario extraer las muelas del juicio/terceros molares o cordales?

Existen varias razones por las que la extracción de las muelas del juicio/terceros molares o cordales puede ser recomendada. Las más comunes incluyen:

1. Impactación: Cuando las muelas del juicio/terceros molares no tienen suficiente espacio para salir correctamente, pueden quedar atrapadas (impactadas) dentro de la encía o el hueso, lo que puede causar dolor e infecciones.
2. Infecciones o quistes: Las muelas del juicio/cordales que quedan impactadas (sin posibilidad de erupcionar) pueden llevar a la formación de infecciones o quistes en la zona, lo que afecta los dientes adyacentes y puede dañar la mandíbula.
3. Caries o problemas dentales: Si las muelas del juicio/terceros molares están parcialmente erupcionadas o son difíciles de limpiar, pueden acumular placa bacteriana, lo que aumenta el riesgo de caries y enfermedades en las encías, pudiendo perjudicar además a las piezas vecinas.
4. Dolor o malestar: Si las cordales causan dolor recurrente, presión o incomodidad en la mandíbula, la extracción puede ser una solución para aliviar estos síntomas.
5. Creación de espacio para ortodoncia: En algunos casos, las muelas del juicio/terceros molares deben ser extraídas para crear espacio adicional en la boca durante el tratamiento de ortodoncia. Si las muelas del juicio/cordales están causando falta de espacio o interferencia en el movimiento de los dientes, retirarlas puede ser necesario para un alineamiento dental adecuado.
6. De forma preventiva: Antes de que estos molares produzcan algún tipo de alteración o problema en el territorio maxilofacial.

Opciones para realizar la cirugía

La extracción de las muelas del juicio/terceros molares/cordales puede realizarse con diferentes tipos de anestesia, dependiendo de la complejidad del procedimiento y el confort del paciente. Las opciones más comunes incluyen:

1. Anestesia local: Se aplica una inyección en la zona donde se realizará la cirugía, lo que adormece solo el área afectada. El paciente estará despierto durante el procedimiento, pero no sentirá dolor.
2. Sedación endovenosa (IV): En este caso, el paciente recibe un sedante a través de una vía intravenosa que lo relaja y mantiene en un estado de somnolencia durante la cirugía. Aunque el paciente está consciente, estará sedado y se sentirá tranquilo y no recordará el procedimiento.
3. Anestesia general: Para casos más complejos o para pacientes que prefieren no estar conscientes durante la cirugía, se puede usar anestesia general. Esto implica que el paciente estará completamente dormido durante todo el procedimiento, sin sentir ni recordar nada. Esto requerirá de exámenes pre operatorios de laboratorio (de sangre) y realizarlo en un centro médico de mayor complejidad.

El cirujano maxilofacial discutirá contigo la mejor opción según tu caso particular, la complejidad de la cirugía y tus preferencias personales.

¿Cuál es la edad ideal para extraer los terceros molares?

La edad ideal para extraer las muelas del juicio varía, pero generalmente se recomienda hacerlo entre los 16-17 y los 24-25 años. A esta edad, las raíces de los terceros molares aún no se han formado por completo, lo que hace que la extracción sea más fácil y menos invasiva. Además, el hueso mandibular no está tan denso como en la adultez, lo que facilita la cirugía y reduce el riesgo de complicaciones.

Es importante que el dentista realice una evaluación con radiografías para determinar la posición de las muelas del juicio y decidir si la extracción es necesaria. En algunos casos muy especificos, los cordales pueden no causar problemas y no requerir extracción.

Posibles complicaciones de la extracción de los terceros molares

Aunque la extracción de los terceros molares es un procedimiento seguro, como cualquier cirugía, puede presentar ciertos riesgos y complicaciones. Las más comunes incluyen:

1. Infección: Aunque se toman todas las precauciones para evitar infecciones, pueden ocurrir, especialmente si no se siguen las indicaciones postoperatorias correctamente o si el paciente ya ha presentado infecciones en la zona. Además, un mal estado del tercer molar (caries o destrucción dentaria) y la mala higiene oral pueden aumentar el riesgo de infección.
2. Sangrado excesivo: Es posible que haya un poco de sangrado después de la cirugía, pero en algunos casos puede ser más intenso. Esto se puede controlar con maniobras intra operatorias (en la misma cirugía) y con  los cuidados adecuados post operatorios.
3. Daño a los nervios: En algunos casos, los nervios cercanos a los terceros molares (nervio alveolar inferior o lingual) pueden verse afectados durante la extracción, lo que podría causar alteraciones de la sensibilidad de forma temporal o permanente en la lengua, encías o labio inferior.
4. Dolor y malestar: Es común sentir dolor, hinchazón o molestias después de la cirugía, pero estos síntomas pueden controlarse con medicamentos recetados por el cirujano.

¿Por qué la extracción debe ser realizada por un especialista en cirugía oral y maxilofacial?

La cirugía para extraer los terceros molares debe ser realizada por un cirujano maxilofacial porque estos profesionales están específicamente entrenados para manejar procedimientos complejos relacionados con los dientes, encías y huesos de la cara y mandíbula. El cirujano maxilofacial tiene los conocimientos y habilidades necesarias para minimizar el riesgo de complicaciones y garantizar una recuperación rápida y exitosa.

Además, un cirujano especializado sabe cómo abordar casos complicados, como los terceros molares/cordales impactados o los que están cerca de estructuras importantes como nervios o senos paranasales. Realizar la extracción de los terceros molares con un especialista garantiza una intervención segura y eficaz.

Por último, ante cualquier complicación un cirujano maxilofacial sabrá como manejarlo y dar resolución asegurando la seguridad y salud del paciente.

En resumen

La extracción de los terceros molares, también llamados cordales o muelas del juicio, es una intervención común que, cuando se realiza a tiempo y bajo la supervisión de un cirujano maxilofacial, puede prevenir problemas graves a corto, mediano y  largo plazo. Si tienes dolor o molestias relacionadas con tus muelas del juicio, o si tu dentista recomienda la extracción de tus cordales, no dudes en consultar a un cirujano especializado para una evaluación y tratamiento adecuado.

Recuerda que cada caso es único, por lo que es fundamental una buena evaluación y diagnóstico, junto con seguir las recomendaciones del especialista para asegurar una recuperación exitosa y sin complicaciones. ¡No dejes que tus muelas del juicio sean un problema!

Consulta con un especialista para evaluar cuál es la mejor opción para ti.